Le 9 novembre, à l'occasion de l'examen du budget 2027 du ministère de la Justice, les députés turcs ont reçu un chiffre que personne n'a contesté : 437 889 personnes sont aujourd'hui détenues dans le pays. Les 402 établissements pénitentiaires disposent officiellement de 304 304 places. Au 2 novembre, le taux d'occupation atteignait donc près de 144 %, soit plus de 133 000 détenus en surnombre. En un peu plus d'un mois, depuis le 1er octobre, 3 552 personnes de plus ont franchi les portes d'une prison, comme le détaille une enquête de Nordic Monitor reprise en français par Bosphorama.

Parmi ces détenus, 72 131 n'ont pas été condamnés : ils sont en détention provisoire, présumés innocents, et attendent leur procès derrière les barreaux.

Sept fois plus qu'en 2002

En 2002, la Turquie comptait environ 59 500 détenus. Ils sont aujourd'hui près de 438 000 : la population carcérale a été multipliée par plus de sept en un peu plus de vingt ans. Ce n'est pas faute de libérations : depuis 2020, quelque 357 000 détenus ont bénéficié de mesures de sortie anticipée. Les cellules se remplissent pourtant plus vite qu'elles ne se vident.

La comparaison avec le reste de l'Europe donne la mesure de l'écart. Selon Eurostat, les vingt-sept pays de l'Union européenne détenaient en 2024 environ 113 personnes pour 100 000 habitants. En Turquie, ce taux atteindrait environ 504 pour 100 000 en octobre 2026, d'après le World Prison Brief. Les statistiques pénales annuelles du Conseil de l'Europe, publiées en mai, placent déjà la Turquie au premier rang des pays étudiés, avec la plus forte hausse enregistrée entre janvier 2024 et janvier 2025 (+29 %).

La réponse annoncée par les autorités tient en un mot : construire. Le ministre de la Justice, Akın Gürlek, a rappelé devant les députés que 314 nouveaux établissements avaient été ouverts depuis 2002, et des dizaines d'autres sont prévus. Mais une prison neuve ne répond pas à la question que posent ces chiffres : pourquoi enferme-t-on autant ?

Des cellules prévues pour 26 personnes, occupées par 70

Le député Tahsin Ocaklı (CHP) a décrit devant la commission des cellules conçues pour 26 à 28 personnes et qui en accueillent 65 à 70. Un autre élu a raconté avoir vu, de ses propres yeux, un détenu de 75 ans dormir sur un matelas posé dans la cuisine de la prison de Paşakapısı, à Istanbul.

À la prison fermée pour femmes de Tarsus, dans la province de Mersin, les inspecteurs de l'Institution des droits humains et de l'égalité de Turquie (TİHEK), organe officiel, ont compté 705 détenues pour une capacité pourtant déjà agrandie à 460 places. Certaines dorment sur des matelas à même le sol et partagent leurs casiers à vêtements. L'association Solidarity with OTHERS a consacré un dossier à la détention provisoire des femmes enceintes : il montre ce que signifie une grossesse vécue dans ces conditions.

Des enfants derrière les murs

Au 2 novembre, 5 121 mineurs âgés de 12 à 17 ans étaient incarcérés. Près de trois sur quatre, soit 3 809, l'étaient en détention provisoire, sans jugement. Au centre pour mineurs de Hatay, un rapport de la TİHEK recense 1 805 sanctions disciplinaires en une seule année, dont 566 placements à l'isolement pouvant durer jusqu'à cinq jours. Un député a souligné que l'établissement ne disposait d'aucun psychologue et de trop peu de travailleurs sociaux. Pour un adolescent, cinq jours seul dans une pièce ne sont pas une mesure éducative : c'est une épreuve qui peut laisser des traces pour la vie.

Lors des débats, l'opposition a proposé de consacrer des crédits à la santé des détenus et à la protection des enfants en prison. Ces propositions ont été rejetées en commission, et le budget a été adopté tel quel.

Des libérations repoussées

La surpopulation se nourrit aussi des portes qui restent fermées à ceux qui ont droit de sortir. Selon l'Association des avocats pour la liberté (ÖHD), citée par le Stockholm Center for Freedom, les commissions d'administration et d'observation des prisons ont reporté la libération conditionnelle d'au moins 116 détenus entre janvier et octobre 2026. Un député a avancé le chiffre de 342 refus pour la seule année 2025.

Ces commissions examinent notamment le comportement du détenu et l'expression de ses « remords ». Pour l'avocate Elif Taşdöğen, ce critère sert de plus en plus à juger des opinions politiques : refuser de renier ses convictions devient une raison de rester en prison. « Toute évaluation doit reposer sur des données concrètes, individualisées, objectives et vérifiables », rappelle-t-elle. Le Comité des Nations unies contre la torture s'était déjà inquiété en 2024 du manque d'indépendance de ces commissions, et le rapport 2026 de la Commission européenne sur la Turquie, publié le 4 novembre, constate qu'elles continuent d'influer de façon arbitraire sur les libérations.

Les plus fragiles en première ligne

Dans des cellules saturées, ce sont les plus vulnérables qui souffrent le plus : les personnes âgées, les malades, les femmes enceintes, les enfants. Les députés ont évoqué devant le ministre des transferts à l'hôpital qui tardent, des détenus gravement malades maintenus en cellule et des décès en détention. Nous l'avons vu fin octobre avec Abdullah Tırpan, mort en détention à 73 ans après une amputation, et avec l'appel des défenseurs des droits humains pour les détenus malades. En mars, nous écrivions déjà qu'il y avait 108 000 détenus de trop : ils sont aujourd'hui plus de 133 000.

Les députés ont aussi rappelé que les arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme concernant Selahattin Demirtaş et Osman Kavala ne sont toujours pas exécutés. Chaque semaine, de nouvelles vagues d'arrestations visent des personnes accusées de liens avec le mouvement Gülen : selon le bulletin hebdomadaire d'instituDE, 72 personnes ont été placées en garde à vue le 2 novembre et 21 le lendemain. Le 9 novembre encore, le porte-parole des fonctionnaires limogés par décret, Münir Korkmaz, et le rédacteur en chef de KHK TV, Ahmet Erkan Yiğitsözlü, ont été arrêtés sans qu'aucun motif soit annoncé.

Notre regard

Ces chiffres ne relèvent ni de la fatalité ni d'une mauvaise gestion passagère. Une population carcérale multipliée par sept, des milliers de personnes en détention provisoire, des libérations refusées faute de « remords », des crédits pour la santé et pour les enfants rejetés en commission : ce sont des choix. Ils relèvent de la responsabilité de l'État, qui a fait de la prison sa réponse première aux opinions qui dérangent, et qui laisse les plus fragiles en payer le prix.

Derrière chaque chiffre, il y a une mère qui attend un parloir, un enfant qui grandit sans son père, un vieil homme qui dort près des casseroles. Nous demandons que la détention provisoire redevienne l'exception qu'elle doit être, que les détenus âgés et malades puissent être soignés auprès des leurs, que les mineurs ne soient plus placés à l'isolement, et que les arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme soient enfin appliqués. Nous invitons nos lecteurs à partager ces visages et ces chiffres : se souvenir d'eux, c'est déjà refuser qu'on les oublie.

Sources

  1. Nordic Monitor, Levent Kenez, « Turkey's prison population grows more than seven times under Erdogan as dozens of new prisons are planned », 11 novembre 2026.

  2. Bosphorama, « La population carcérale turque a été multipliée par plus de sept sous Erdogan alors que des dizaines de nouvelles prisons sont prévues », novembre 2026.

  3. Stockholm Center for Freedom, « Turkish prison boards have delayed the release of at least 116 convicts in 2026, lawyers say », 10 novembre 2026.

  4. instituDE, « Weekly News Bulletin on Turkey, November 9, 2026 », 9 novembre 2026.

  5. Solidarity with OTHERS, « The spokesperson for Turkey's dismissed public servants (KHK victims platform) and KHK TV's editor were detained on Monday; no grounds were announced », 9 novembre 2026.

Photo : Stockholm Center for Freedom.